Por que você não vai ver uma impressora 3D sinterização a laser em sua mesa tão cedo

Fonte: http://gigaom.com/2014/04/25/why-you-wont-see-a-laser-sintering-3d-printer-on-your-desk-anytime-soon/

Conheça  patente nos EUA 5.121.329 , que abrange a deposição de modelagem-a mais popular forma fundido de impressão 3D. Sua apresentação, em 1989, coincidiu com a fundação da Stratasys, que hoje é uma das mais poderosas empresas de impressora 3D do mundo. Mas o maior impacto da patente veio em 2009, quando sua expiração abriu as comportas para uma onda de impressoras desktop 3D cada vez mais baratos que estão agora disponíveis para os consumidores.

Uma onda semelhante de impressoras stereolithographic tem aparecido este ano, mais e mais patentes para a tecnologia, que utiliza um laser para curar a camada de resina líquida por camada, expirar. Patentes também começaram a expirar para impressão a laser 3D de sinterização seletiva, que usa um laser para selar pó juntos em um objeto 3D.

Um objeto SLS impresso é puxado para fora de seu leito em pó na fábrica Shapeways em Nova York. Foto por Signe Brewster.

De quartzo Christopher Mims sugeriu no ano passado que expirações de patentes-chave no primeiro semestre de 2014 traria um grande aumento de interesse na impressão SLS. Afinal, ele é comumente usado para impressão 3D em metal, que atualmente é impossível em um FDM ou impressora SLA (apesar de existirem algumas soluções primitivas , e podemos estar à beira de impressão de metal SLA ). Uma impressora de mesa SLS permitiria que os consumidores de ir além de bijuterias de plástico e em metal da jóia, ferramentas e até mesmo, suspiro, armas.

Mas essa explosão de impressoras SLS não chegou. FDM ainda domina o espaço impressora desktop.O que dá?

A resposta é que as impressoras SLS são inerentemente perigoso, confuso e simplesmente difícil de engenheiro. Enquanto o laser em uma impressora SLA é comparável a um em um leitor de Blu-ray, um laser de SLS é poderoso o suficiente para ser perigoso para qualquer ser humano que entra em contato com ele. E o projeto de uma impressora SLS geralmente envolve pistões, cilindros e câmaras de gás, tornando-se muito mais complicado do que as impressoras básicas FDM amadores têm vindo a construir para uma década.

A estrutura básica de uma sinterização a laser impressora 3D seletiva. Foto cortesia de Wikimedia Commons.

Como CEO MakerBot Bre Pettis disse-me em outubro: "Há coisas que acontecem quando o metal derrete. Alumínio você [derreter] em torno de 700 graus. Será que o seu forno ir até 700 graus? Você provavelmente não quer que em sua casa. "

Vice-presidente Afinia John Westrum ecoou Pettis, lembrando que não só é o laser muito potente, mas também não é tão fácil de obter como o laser que vai para máquinas de SLA (que geralmente é exatamente o mesmo que os encontrados em retroprojetores) .

Mas isso não impediu que entusiastas de tentar. metalbot , SLS Wax Printer e OpenSLS são todos os projetos de código aberto disponíveis para qualquer pessoa interessada em criar a sua própria impressora SLS. Andreas Bastian, criador do OpenSLS, agora está trabalhando em outro projeto que envolve a conversão de cortadores a laser para impressoras SLS. Cortadores de laser são relativamente comuns e baratos e utilizar um laser que é semelhante em potência à SLS impressoras.

Um cortador a laser convertido numa impressora SLS por Andreas Bastian. Foto cedida por Andreas Bastian.

Enquanto seu projeto poderia fazer impressoras SLS mais acessível para escritórios, bem como mais corajosos, os espaços mais experientes como hackerspaces, ele duvida que uma impressora SLS favorável ao consumidor é ao virar da esquina.

"À medida que mais mentes começar a trabalhar no problema, eu acho que haverá avanços significativos no lado de materiais", disse Bastian. "Eu pessoalmente não acho que eles vão aparecer em casas ou garagens em breve. SLS é um processo muito mais difícil e mais caro do que qualquer um SLA ou FDM. Há alguns desafios de manuseio de materiais realmente graves e questões de segurança. "

O que vai acontecer é, sem dúvida, que o preço dos profissionais opções da máquina SLS vai cair drasticamente.

A nível profissional de impressora 3D SLS na fábrica Shapeways em Nova York. Foto por Signe Brewster.

"A única razão que é uma máquina de milhões de dólares agora é que tem sido um espaço tão bloqueado", disse Bastian. "Se olharmos para os últimos 7 anos em FDM, eu quase argumentam que a capacidade das máquinas não mudou. Acho que as principais diferenças está no custo. Houve finalmente alguma competição para otimizar essas máquinas para algum grau para outros mercados, mas também para o consumo de material. "